Η λίστα των υποψηφίων για τον τίτλο του MLB έχασε σχεδόν τη μισή της σύνθεση την Τετάρτη το βράδυ. Οι Ατλάντα Μπρέηβς, οι Νέα Υόρκη Γιάνκις και οι Σαν Ντιέγκο Πάντρες αποκλείστηκαν από τα playoffs. Οι Κλίβελαντ Γκάρντιανς ήταν η μόνη ομάδα που βρέθηκε πίσω στο σκορ και κατάφερε να συνεχίσει.
Ο νικητής του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος πλησιάζει, αλλά οι φίλοι του αθλήματος θέλουν ήδη να μάθουν ποιος θα είναι. Για αυτό ρίχνουμε μια ματιά στις τελευταίες προβλέψεις ειδικών και στις αποδόσεις των μπούκμεϊκερ.
Ένας πρώτος τίτλος για το Μιλγουόκι;
Πέντε ομάδες του MLB δεν έχουν ακόμα κατακτήσει Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αρκετοί αναλυτές του ESPN πιστεύουν ότι οι Μιλγουόκι Μπρούερς μπορεί να αφήσουν αυτή την ομάδα.
Σε μια πρόσφατη σειρά τολμηρών προβλέψεων για τα playoffs, τρεις από τους αναλυτές του ESPN στήριξαν τις εκτιμήσεις τους στη νίκη των Μπρούερς.
Ο Τρίσταν Κοκρόφτ ζήτησε από τον πρωτοεμφανιζόμενο αστέρα της ομάδας, Τζάκσον Τσουρίο, να γίνει «ο 10ος παίκτης που κερδίζει τα MVP του LCS και του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος». Ο Έρικ Καραμπέλ προέβλεψε συνδυασμένο no-hitter από τους Τζέικομπ Μιζιορόβσκι, Άμπνερ Ουρίμπε και Τρέβορ Μέγκιλ στο Game 1 του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ο ΑJ Μας είχε προβλέψει ότι οι Μπρούερς θα βρεθούν πίσω σε κάθε αγώνα των playoffs στον δρόμο προς τον τίτλο, όμως η ομάδα διέψευσε ήδη αυτή την πρόβλεψη, αφού δεν βρέθηκε ποτέ πίσω στη νίκη της Τετάρτης.
Η στήριξη είναι σημαντική για μια ομάδα που δεν έχει γευτεί ποτέ την πρωταθλητική δόξα. Η δικαίωση δεν φαίνεται άδικη. Οι Μπρούερς κέρδισαν φέτος 103 αγώνες, το καλύτερο αποτέλεσμα του MLB και ρεκόρ της franchise, και έχουν το υψηλότερο OPS των playoffs φέτος (.688) και τη δεύτερη χαμηλότερη ERA (1.80).
Οι αμυντικοί πρωταθλητές δεν είναι τα φαβορί;
Πριν από την έναρξη των playoffs, το The Athletic ζήτησε από «περισσότερους από 20» από τους ειδικούς του MLB να προβλέψουν τον νικητή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Η ομάδα του Λος Άντζελες Ντόджερς, κατακτήτρια των δύο τελευταίων Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, δεν ήταν η πιο δημοφιλής επιλογή.
Οι Μπρούερς κέρδισαν τη δημοσκόπηση με 56% των ψήφων. Οι Τάμπα Μπέι Ρέιζ ήρθαν δεύτερες με 24%, ενώ οι Ντόджερς πήραν μόλις 16%. Και οι Μπρούερς και οι Ρέιζ είναι εύλογες επιλογές, όμως η στήριξη προς τους Ντόджερς είναι μικρότερη από ό,τι θα περίμενε κανείς για μια ομάδα με τόσα μεγάλα ονόματα και τέτοια πρόσφατη κυριαρχία.
«Καμία ομάδα δεν συγκεντρώνει τόσο μεγάλο hype τον Οκτώβριο όσο το Λος Άντζελες», έγραψε η Κέιτι Γου. «Υπάρχουν δικαιολογημένες ανησυχίες για την πτώση της παραγωγής του Σόχει Οχτάνι και του Φρέντι Φρίμαν, όμως η ροτέσα με τους άσους θα τους βγάλει πέρα από κάθε αμφιβολία για την επίθεση. Ο τίτλος είναι δικός τους να τον χάσουν, και το ξέρουν».
Οι μπούκμεϊκερ συμφωνούν με αυτή την εκτίμηση. Αν όμως οι περισσότεροι συνάδελφοί της έχουν δίκιο, ο φετινός τίτλος δεν θα επιστρέψει στο Λος Άντζελες.